研究气候对北极熊影响的新成果
（一）探索气候变暖对北极熊饮食的影响
1．气候变暖正在迫使北极熊改变食谱
⑴发现极地气候变暖让北极熊以海豚为食。[58]2015年7月，英国等国相关专家组成的一个研究团队，在《极地研究》期刊发表研究成果称，他们首次记录了一些北极熊正在依赖海豚作为食物。此前，海豚从来都不是北极熊捕食的对象，北极熊主要以大量海豹为食。
在这项研究中，研究人员描述了，他们的研究团队在2014年4月份，发现一头瘦骨嶙峋的雄性北极熊正在啃食一条白吻斑纹海豚的尸体，而且这只北极熊似乎还在雪地里藏了另外一只海豚作为随后的食物。
研究人员表示，极地变暖导致的冰雪融化，很可能让海豚比过去在冬春季向北游得更远，从而让它们和北极熊之间发生了交集。
⑵发现极地气候变暖迫使北极熊改吃鸟蛋。[59]2017年5月，有关媒体报道，挪威极地研究所主席查曼·汉密尔顿带领的一个研究团队，发表研究成果称，随着气温升高和北极海冰融化，北极熊正在放弃海鲜，改吃鸟蛋。北极海岸线的变迁，让这些捕猎者难以捕捉到它们喜欢的海豹，正在迫使它们盗取鹅蛋。
这是该研究团队在2006年海冰突然减少前后，对当地北极熊和海豹的观测结果，当时的海冰减少，改变了挪威斯瓦尔巴群岛海滨地区的环境。
研究人员给60只环斑海豹和67头北极熊戴上了追踪设备，这使得他们能够在海冰融化前后对比他们的活动。
在冻冰融化之前，当北极熊在稳定的海冰上狩猎时，它们对捕食喜欢的猎物有着很大的优势。汉密尔顿说：“所有年龄段的雌性和雄性北极熊，都能通过潜伏或者‘静候’方式成功逮到猎物。”
然而，在有竖立着很多破碎冰山的融化的海岸线上，形势变得对海豹更加有利。为此，北极熊现在必须在没有被发现的时候通过游泳潜近海豹，然后将猎物放到浮冰上。并非所有北极熊都能掌握这种爆发性的技巧，即便是那些掌握了这一技巧的北极熊，失败概率也很高。
汉密尔顿说：“斯瓦尔巴群岛似乎目前仅有大型的雄北极熊，利用这种水下捕猎技能。它可能比传统的捕猎方法对体能的要求更高。”为此，北极熊正在从海边撤离。跟踪设备显示，它们跑了很远的距离，寻找替代性陆地食物。它们还在鸟巢附近滞留了很久，这表明鸟蛋已经成为一种重要的食物来源。
2．气候变暖使北极熊难以找到足够的食物
研究发现由于天气太热导致北极熊挨饿。[60]2018年2月，一个由海洋科学家组成的研究小组，在《科学》杂志上发表研究报告称，北极熊一直难以找到足够的食物，而随着全球变暖，问题将日益恶化，因为北极熊新陈代谢速度比之前预计得更快。
北极熊要在海冰的帮助下获得自己主要的食物：海豹。但随着气候变暖，海冰数量不断减少，以至于它们需要付出更多的努力寻找猎物，这对北极熊的健康产生了巨大影响。
为了弄清这些动物需要吃多少食物，3年来，该研究小组每年春季捕获9只雌性北极熊，并采集血液样本和其他测量数据，以便测量它们的新陈代谢。这些北极熊生活在波弗特海。然后，他们把装有摄像机和加速计的GPS项圈佩戴在北极熊身上，观察它们的觅食活动。
研究人员发现，生活在海冰上的北极熊，每天需要摄入1.2万多卡路里的热量。这意味着，它们必须每10到12天，至少吃一头成年的环斑海豹，这相当于近220个巨无霸汉堡。这表明，北极熊的新陈代谢比以前认为的要高许多。
另外，研究人员表示，北极熊走路时也消耗了大量的能量，比同样体型的动物多。研究人员追踪这些北极熊大约10天，发现它们将1/4多的时间用于行走。在研究期间，那些杀死和吃掉环斑海豹的北极熊体重增加或保持，但是超过一半的北极熊体重减轻了，而且有4只失去了至少10%的体重，有一只北极熊不仅储备脂肪减少，甚至肌肉也萎缩了。
基于这些观察情况，研究人员说，随着海冰持续消融，能源需求可能会超过北极熊的觅食能力，最终导致它们灭绝。
（二）探索气候变暖对北极熊生育及生存的影响
1．研究气候变暖影响北极熊生育的新发现
发现气候变暖使北极熊生育率下降。[61]2011年2月，加拿大阿尔伯塔大学一个研究小组，在新一期《自然·通信》杂志上发表研究报告说，由于气候变暖导致北极海冰面积逐渐缩减，生活在加拿大哈得孙湾的北极熊生育率正在下降。
哈得孙湾是位于加拿大东北部的一个大型海湾，位于北冰洋边缘，是北极熊的重要栖息地。研究人员分析了哈得孙湾20世纪90年代以来冰层缩减的情况，并将所获得的数据与北极熊的数量进行对比。
海冰是北极熊觅食和生活的重要平台，也是雌性北极熊怀孕时的休养生息之地。研究发现，海冰如果融化过早，北极熊捕食海豹的难度就会增加，导致能量积蓄不足，难以生育。
模拟推算显示，如果哈得孙湾海冰每年融化的时间，比20世纪90年代提前1个月，就会有40%至73%的怀孕雌性北极熊无法成功生育；如果海冰融化时间提前2个月，这一比例会达到55%到100%。
在过去10年里，哈得孙湾北极熊的数量，已由1200头下降至目前的约900头。研究人员指出，如果北极海冰面积缩减的趋势持续下去，不仅哈得孙湾的北极熊将减少，整个北极地区的北极熊也将面临一场生存危机。
2．研究气候变暖影响北极熊生存的新发现
发现气候变暖会给北极熊生存带来巨大压力。[62]2016年9月，美国西雅图华盛顿大学数学家哈利·斯特恩和生物学家里斯汀·莱德领导的一个研究小组，在《自然》杂志发表研究报告说，他们发现，在气候变化的影响下，没有一只北极熊，在迅速变暖的北极地区是安全的。
据报道，众所周知，北极熊依赖海冰漫步、繁殖，并且用它作为平台捕猎海豹。每年夏季，当海冰融化后，这些大家伙会花几个月的时间在陆地上生活，在此期间，它们大多数情况下是不吃东西的，直至冰冻期到来能够重新开始捕猎。因此北极熊如果想要存活下来，它们实际上一年到头都离不开海冰的帮助。
一些气候模型显示，到21世纪中叶，北极的大部分地区将无冰可寻。然而北极附近那些冰冷的避难所目前支撑了19个北极熊种群，总共约25000只个体的生存。
目前，科学家尚不能确定，这些北极熊栖息地的海冰的确切退却速度，抑或是否有一些避难所目前还没有减小。如今，对卫星数据进行的一次详细分析表明，所有的北极避难所，事实上都在衰退之中。
该研究小组，利用一个长达35年的卫星记录，对上述19个北极熊种群所处的地点逐一进行分析。其范围从53000平方公里到281000平方公里不等。对于每一块栖息地，研究人员计算了海冰在北极春天后撤和在秋天前进的日期，以及海冰在夏天的平均密集度和被冰覆盖的天数。
研究人员最终发现，所有的栖息地都存在这样一个趋势，即海冰在春天的后撤变得越来越早，而在秋天的前进变得越来越迟。研究人员指出，自从1979年开始进行卫星观测以来，每年出现海冰最大值的3月与海冰最小值的9月之间的时间跨度已经延长了9周。他们在《冰雪圈》期刊上报告了这一研究成果。
研究人员表示，这些测量结果意味着北极熊的所有栖息地都面临着巨大的压力。莱德说：“每年春季的海冰解冻和秋季的海冰封冻，大致限制了北极熊捕猎、寻找配偶和繁殖后代的时间段。”
此前的研究，已经证明北极海冰的减少，对北极熊的丰度和健康均产生了不利影响。例如，当海冰融化和食物变得稀缺后，北极熊的新陈代谢看起来似乎并不慢，这表明北极熊并不具有节约能量，以便在夏天不进食期间生存的方法。
美国、加拿大、格陵兰、挪威和俄罗斯等5个北极国家和地区，在2015年采取了一项保护北极熊的为期10年的环极地行动计划。
