国外心血管疾病病因研究的新进展
1．高血压发病原因研究的新发现
⑴认为高血压可能是由脑血管炎症引起的。
英国布里斯托尔大学研究表明，高血压可能是由脑血管炎症引起，而不是因心脏问题而产生。他们发现，大脑血管壁中有一种功能性黏附分子（JAM-1），这种分子蛋白质具有黏附白细胞的作用，一旦白细胞被功能性黏附分子（JAM-1）“捕捉”，后果是引起发炎，导致血流不畅，最终造成大脑缺氧。这一发现，有助于找到治疗高血压的新方法。
⑵发现肥胖导致高血压的诱因。
2011年8月，日本东北大学一个研究小组在《欧洲心脏病学杂志》发表论文称，他们发现肥胖导致交感神经活动增强，这是肥胖者患上高血压的主要原因之一。
研究小组首先选定血压正常的瘦弱实验鼠，然后通过特殊方法使实验鼠增肥，特别是让其肝脏区域脂肪增加。在变胖后，多数实验鼠患上高血压。
接下来，研究人员切断实验鼠体内连接肝脏和脊髓的交感神经。手术后，即使实验鼠进一步增肥，其血压仍会保持在一定水平，不再继续上升。
然后，研究人员选取一批原本就肥胖并患有高血压的实验鼠，对它们进行类似的神经切断手术。术后，这些肥胖实验鼠的血压也稳定在一定水平上。
研究小组对实验结果分析说，当过量脂肪积累在肝脏区域的时候，肝脏会发出信号，要求提高交感神经活跃程度，以便刺激代谢，控制体重不再过快增长。而交感神经活跃，极易诱发高血压。在切断神经后，由于肝脏无法再发出增进代谢的要求，血压升高的诱因也就消失。
2．心脏病发病原因研究的新发现
⑴发现心肌梗塞发病相关基因。
2006年7月，日本理化研究所和大阪大学等组成的联合研究小组，在《自然·遗传学》杂志网络版发表论文说，他们发现一个与心肌梗塞发病相关的基因，它的特定碱基，对发生变异的人，患心肌梗塞的概率比普通人高1.45倍。
研究小组通过比较3459名心肌梗塞患者和3955名健康人的基因，发现基因“PSMA6”与心肌梗塞发病相关。“PSMA6”指导合成一种与血管炎症相关的蛋白质，这一基因上的一个特定碱基对的变异，可使其合成的蛋白质增多，使血管内部更容易发生炎症。
越来越多的研究证明，炎症与心肌梗塞有关，这可能是因为炎症会导致脂肪物质堵塞血管。
除不良生活习惯会导致心肌梗塞外，基因也与这种病有着重要关联。这一研究小组，此前还曾找到两个与心肌梗塞发病相关的基因。
⑵发现导致冠心病的罕见基因缺陷。
2007年3月，《科学》杂志上发表的一项研究成果显示，美国耶鲁大学与伊朗阿米尔卡比尔理工大学等机构的研究人员合作，对伊朗一个大家族的家族遗传病进行研究，发现一种罕见的、可引发早发冠心病的基因缺陷。这一发现，为探索心脏病发病机理开辟了新途径。
据介绍，这个伊朗大家族，长期受到遗传因素导致的高血压以及糖尿病等病症的困扰，其成员长期以来，还一直与早发冠心病作斗争。早发冠心病是指男性55岁之前、女性65岁之前发生的冠心病。
负责这项研究的耶鲁大学科学家理查德·利夫顿说：“我们在这个家族成员中发现了一种特殊的遗传变异情况，并确定了导致变异的具体基因缺陷。”研究表明，这种基因缺陷，会对代谢综合征的多种风险因素产生重要影响。代谢综合征表现为多种代谢异常，同时存在于一个个体，包括高血压、高血脂和糖尿病等。早先的研究显示，代谢综合征还会导致早发冠心病。科学家认为，新发现的这个基因缺陷可能与早发冠心病发病有关。
在研究小组研究的这个伊朗大家族中，绝大多数拥有上述基因缺陷的成员，都在50岁出头时，死于突然发作的心脏病或心力衰竭。理查德·利夫顿指出，冠心病是人类几大主要死因之一，新研究结果虽然没有为所有冠心病的发病原因给出详尽的解释，但确定作为该家族冠心病发病根源的具体基因缺陷，将为研究其他类型心脏病的发病机理提供宝贵线索。
⑶发现与心律不齐有关蛋白质。
2007年4月9日，庆应义塾大学、札幌医科大学和名古屋大学等组成的研究小组，在《自然·医学》网络版撰文称，他们经动物实验证实，一种阻碍神经再生的蛋白质出现异常，可引发心律不齐，从而导致猝死。
研究人员说，蛋白质“semaphorin－3a”合成量不足或过量，都会使心脏交感神经的分布形式发生异常，导致心脏电活动不稳定，从而引发致命的心律不齐。
心脏的搏动频率由交感神经调节。研究人员通过基因技术，使实验鼠体内不能生成上述蛋白质，之后检查实验鼠心脏，发现交感神经的分布无序。这种实验鼠有80％出生不到1周就会死亡。研究人员对幸存下来的老鼠进行研究发现，它们的心律不齐，心跳有时会突然停止。
另外，研究人员还培养了一些可以过量分泌“semaphorin－3a”蛋白质的实验鼠，发现它们的心脏交感神经大量减少，出生8周以后，心跳异常、猝死的倾向比较明显。
⑷发现高升糖指数食品增加患心脏病风险。
2009年6月，以色列特拉维夫大学的一个研究小组，在《美国心脏病学院周刊》上发表研究报告称，大量食用高升糖指数食品，会影响正常的血管功能，从而增加患心脏疾病的风险。
升糖指数，又称糖生成指数，用于衡量糖类对血糖量的影响。高升糖指数食品，会在人体内迅速转化成葡萄糖，并在短时间内引起血糖快速上升。这类食品包括脆玉米片、烤土豆、白面包等。
研究人员以56名超重或肥胖的男性为对象，就水、葡萄糖、脆玉米片和高纤维谷物食品，对人体血糖和正常血管功能的影响，进行研究。被测试者分为4组，在一个月内分别食用上述食品。他们在受试前血管功能的情况基本一致，且身体基本健康。
研究人员通过测量受试者血糖和血管功能后发现，受试者食用相应食品后，除了喝水的一组，其他3组人的上臂动脉功能，均出现下降。其中，食用葡萄糖和脆玉米片的受试者，上臂动脉功能下降尤为明显。此外，这两组人在进食较长时间后，体内的血糖量仍维持较高水平。研究人员指出，葡萄糖和脆玉米片都是高升糖指数食品，而高纤维谷物则属于中等升糖指数食品。
研究人员解释说，食用高升糖指数食品会导致动脉扩张，动脉血管壁的突然扩张，可能导致血管内壁暂时性功能失调，产生一系列负面影响，包括降低血管弹性，从而增加患心脏疾病和因心脏疾病而猝死的风险。
⑸研究显示恐惧情绪会加重心脏病风险。
2011年6月，英国伦敦大学一个研究小组，在《欧洲心脏病学杂志》上撰文称，他们发现，如果人们在有心脏病症状时表现出严重的害怕情绪，可能会使血液中一些易引起发炎的化学物质含量升高，从而加重心脏病风险。
研究小组选择208名病人进行调查观察，这些病人都有一定的心痛和心律不齐的症状。在开始接受治疗时，通过问卷报告了自己对病情的看法，其中约20％的人非常担忧病情会恶化，有的人甚至还害怕因此死亡，其他人就没有那么多担忧。
后来的分析显示，那些有严重担忧情绪的人，血液中一些容易引起发炎的化学物质的含量要比其他人高。而早有研究显示，这些物质含量高会加重心脏病风险。
研究人员指出，担忧和害怕不仅是心理问题，它还会引起一些生理反应，从而对病情造成实实在在的影响。不过，研究人员也表示，本次研究还只是观察到这种现象，对于具体的深层原因，以及调节心情是否能有效改善病情，还需要进一步研究。
3．心血管病致病原因探索的新发现
发现睡眠中断和心血管疾病存在联系。2007年3月，加州大学圣地亚哥分校医学院的研究小组，在《胸内科》杂志上发表研究报告说，他们发现，睡眠中断症状，实际上和血液凝结现象增加有关，而后者则已被证明是心血管疾病发生的先兆。
研究人员指出，在此前的研究中，科学家发现，对睡眠过程中有呼吸暂停现象的病人而言，睡眠中断事实上和促进凝血过程紧密相关，而且在长期面临压力的病人中也存在这种风险。但现在，进一步发现，在健康人群中，睡眠中断和心血管疾病同样有类似联系。
研究人员针对135位男女性志愿者进行研究，分析在睡眠过程中他们的脑电波活动，以及鼻腔和口腔的气流情况，这些志愿者的平均年龄为36岁，并且此前从未有过睡眠异常的情况。通过以上的各种测量，研究人员最终发现，在高程度的自发性睡眠中断，与高水平的促进凝血的化合物之间，存在着联系。
研究人员说，必须严肃对待睡眠中断症状。此前已经知道某些特定形式的睡眠中断，例如睡眠中呼吸暂停，表明了存在很大的心血管病症的风险。而现在，新的研究还告诉我们，即使在健康人群中，睡眠中断症也是造成心脏疾病的潜在因素之一。
4．脑血管病发病原因研究的新发现
⑴发现血浆雌二醇升高会增加老年男性卒中危险。
2007年4月，美国西弗吉尼亚大学医学院雅培及其同事完成一项研究成果，它显示，老年男性血浆雌二醇水平升高，可能会增加卒中危险。
雅培等人认为，内源性雌二醇，可能是最被忽略的男性卒中危险因素之一。研究者在他们的研究中，探讨了血浆17-β雌二醇和睾酮水平是否能预测男性卒中的发病。
结果显示，总雌二醇和有活性雌二醇水平在最高五分位的男性，卒中危险是其余四分位组受试者的两倍。血栓性卒中和出血性卒中的危险，均随雌激素水平上升而升高。而睾酮水平最高五分位组与最低五分位组患者相比，卒中危险无明显变化。此外，雌二醇水平升高还与房颤、痴呆的患病率增加相关。
研究者认为，目前雌二醇的测量方法尚无标准，他们的试验测量方法也许存在不足，但如果存在测量误差，最可能造成对此影响效应的低估。在标准测量方法出台后，他们可以更好地检测血浆雌二醇和所有疾病预后的关系。
⑵发现牙周病有引发脑梗塞的危险。
2010年4月，日本广岛大学科学家研究发现，脑梗塞患者感染牙周病的比例较高。原因在于，牙周病菌可能通过血液在全身流动，引发动脉硬化，从而导致脑梗塞。
研究小组对132位脑梗塞患者，111位非脑梗塞患者的血液进行检查，以确定他们是否感染了牙周病菌。比较牙周病菌数量的平均值，脑梗塞患者比非脑梗塞患者高出1.2倍。
脑梗塞一般分为三大类：⑴颈动脉等大血管动脉硬化等引起堵塞；⑵脑中细小血管堵塞；⑶心脏内形成的血栓流动过程中，在脑血管内发生堵塞。其中，由于大血管的动脉硬化引起脑梗塞的患者，与非脑梗塞患者相比，牙周病菌数量比其他两种脑梗塞类型的人高出1.4倍。
研究小组进一步对引起脑梗塞的动脉硬化、脂质异常与牙周病的关联做了调查，比较了堵塞颈动脉直径75%以上的74人与堵塞75%以下的169人，发现堵塞75%以上的人牙周病菌数量高出1.4倍。血液中的中性脂肪和“坏”胆固醇值高的，脂质异常症的人，与正常人比较，牙周病菌高出1.5倍。
牙周病菌从牙龈通过血液在全身流动，被认为是引起动脉硬化、脑梗塞和心肌梗塞的原因之一。国外曾有过血管中脂肪堵塞部分发现牙周病菌的报告。30岁以上的人有80%患有牙周病。有关专家提醒说，从预防脑梗塞的角度考虑，也应该治疗牙周病。
